Mijn eerste dagen in Texas

Beste lezer,

Wanneer ik dit schrijf, zit ik precies een maand in Amerika, maar het verhaal dat ik aan jou vertel, speelt zich af in de tweede week. Mijn vorige post eindigde bij de laatste dag in New York. De stemming was gemengd: aan de ene kant vonden we het jammer dat de week alweer voorbij was, aan de andere kant verheugden we ons heel erg op de ontmoeting met onze gastgezinnen. Die nacht nam ik afscheid van Famke en de rest, en vertrok ik met een paar anderen naar het vliegveld. Gelukkig hoefde ik niet, zoals vele anderen, alleen te vliegen. Lars, een Nederlandse exchange student, vloog ook naar Houston. In Houston aangekomen, liep ik samen met hem naar de bagagebanden. Ik was nog maar net de hoek om of ik zag mijn gastmoeder Lori staan. Zij kwam me samen met mijn gastzusje Celeste, haar zus Nikki en nichtje Erika ophalen. Celeste huilde, zo blij was ze!

Op het vliegveld heb ik toen ook Lars' gastvaders en zijn gastbroer (een exchange student uit Duitsland) ontmoet. Daarna vertrokken we in de truck - toen ik dat ding voor het eerst zag, wilde ik zacht fluiten, maar ik kan niet fluiten dus deze scene vond niet plaats - om wat te gaan eten bij een zaakje genaamd "The Cheesecake Factory", waar je naast cheesecakes ook ander voedsel kan krijgen. Lori en ik namen dezelfde salade hier - zij diner formaat, ik lunch formaat, hoewel de lunch formaat al een hele stam in Afrika kon voeden, en dat feit had tot het gevolg dat het overgebleven eten in een doggybag mee naar huis ging. Dat was niet het enigste dat me verbaasde: ten eerste kreeg je een giga glas drinken en ten tweede werd die constant ongevraagd en voor nada aangevuld. Ik vertelde hen over onze miezerige glaasjes cola, die niet bijgevuld worden waardoor je elke keer opnieuw moet betalen. Daar waren zij dan weer verbaasd over! Iedereen zat vol van het eten, maar toch bestelde we een stukje cheesecake om te delen - die best lekker was. Daarna hebben we een iPhone voor mij gehaald. Vervolgens gingen we nog even langs de mall (de winkels zijn hier allemaal binnenin een winkelcentrum), waar ze wel een Forever21, Hollister en Abercrombie & Fitch (Beste vrienden, wees niet verbaasd over deze opmerking. Ik weet dat ik er bekend om sta niks om Hollister of Abercrombie te geven, maar ik weet ook dat jullie dat wel doen, en daarom noem ik het alleen om jullie jaloers te maken) hebben, maar de H&M daarentegen is pas net nieuw! Lori stelde zelfs de vraag wat de H&M was! 

Toen gingen we eindelijk naar huis, waar ik blij om was gezien ik al half dood zat te gaan in de hitte met mijn lange broek. Eerst zetten we Nikki af, en daarna zag ik het huis voor het eerst. Het was zelfs groter dan ik had verwacht!

Mijn huis voor de komende tien maanden. Links zie je de voordeur, en rechts boven de garage is mijn kamer. 

Het huis: als je binnenkomt door de voordeur heb je links een eetkamer, maar die wordt eigenlijk niet gebruikt. Rechts is een werkkamer waar een computer staat. Rechtdoor kom je uit in de woonkamer. Links van de woonkamer bevindt zich de slaapkamer en de badkamer van mijn gastouders en rechts de eettafel waar we normaal gesproken zitten. Achter de eettafel, en rechts van de hal waar je binnenkomt, is de keuken, bijkeuken met doorgang naar de garage, een voorraadkast en het toilet. In de ingangshal bevindt zich een trap, die leidt naar een overloop en vanaf deze overloop kijk je recht in de woonkamer. Linksaf kom je in een kamer met een enorme tv, dat ook wel de kamer van mijn gastvader is. Rechtsaf kom je in een andere gang waar de gamekamer, badkamer, slaapkamer van mijn gastzusje en mijn slaapkamer zijn. In deze gang staat ook nog een tweede computer. In het plafond zit een trap, die leidt naar de zolder onder het dak, dat als opslagplaats gebruikt wordt.

De woonkamer

De keuken. Links van deze foto, aan het aanrecht, zit een soort bar.

De badkamer van Celeste en mij. De linkerkant van de wastafel en kastjes is mijn kant en de andere kant is van Celeste.

Dit is mijn kamer! Ik hou echt van mijn kamer. Veel beter dan mijn kamer in Nederland! De deur die je ziet in de bovenste foto is de deur van mijn inloopkledingkast! In de kamer stond ook een box met allemaal cadeautjes, onder andere twee T-shirts van mijn nieuwe school.

Met Rocco, de hond

Erika en Celeste hielpen me met uitpakken. Daarna heb ik de opa en oma ontmoet en kreeg ik van hen de huissleutel. Toen heb ik ook nog superzoete cola met aardbeiensmaak gehad, en poptarts, een soort koek gevuld met aardbeienjelly die je moet opwarmen in de broodrooster. 

Hierna heb ik Breanna en Kaylee en hun moeder Melinda en stiefvader Phil voor het eerst ontmoet. Melinda is een van de beste vriendinnen van Lori. Breanna en Kaylee gaan naar dezelfde school als ik (Breanna 1 jaar jonger en Kaylee 2). 

's Avonds had ik de cadeautjes voor mijn gastgezin gegeven: een boekje over Nederland (zo spectaculair) en een delfts blauw peper-en-zout stel voor mijn gastouders, een delfts blauwe schudbol en een sleutelhanger van in klederdracht gehulde poppetjes voor Celeste en een hup-holland-hup oranje tennisbal en een piephartje voor Rocco, de puppy. Ook had ik mini stroopwafeltjes meegenomen, die ze heel erg lekker vonden. Achteraf had ik ook drop willen meenemen, omdat het gewoon hilarisch is gezien non-Hollanders daar echt van walgen. 

Mijn gastouders Bacilio en Lori, en ik, en een deel van de cadeautjes

Celeste pakt haar cadeautje uit

De volgende dag kreeg ik mijn eerste Amerikaanse ontbijt: american pancakes met boter en siroop. Heel erg lekker (helaas niet zo lekker voor je dieet. Random weetje: Ik herinner me nog de eerste keer dat ik het woord 'dieet' hoorde, namelijk uit de mond van Bionda uit ZOOP, ik was zo confused). 

Daarna was het tijd om naar mijn nieuwe school te gaan om mij te registreren. Breanna en Kaylee gingen met ons mee om ons rond te leiden. De school het Clear Creek High School en dat voelt toch wel vertrouwd dat CC Clear Creek/Canisius College, it's meant to be. De school is enorm: 2200 (!) leerlingen. De gangen zijn wel 4x een Canisiaanse gang! De school heeft 2 American Footballvelden, in plaats van een fietsenstalling een autostalling (parkeerplaats, ik ben mijn Nederlands niet vergeten lui, ik probeer grappig te zijn) en ook nog heel veel gele schoolbussen. 

Om me te registreren moesten we eerst heel lang wachten, en dat zou ook niet de eerste keer zijn want ik heb gemerkt dat je in Amerika overal heel lang moet wachten en ze hebben geen verrot oude tijdschriften om te lezen zoals in onze tandartspraktijken en met name mijn ouders' praktijk. Daarna mocht ik mijn vakkenpakket kiezen, maar welke vakken het uiteindelijk zouden worden hoorde ik pas op de eerste schooldag. Ik kreeg een enorme lijst met vakken, met onder andere Chinees en gebarentaal. Je kunt het eigenlijk zo gek niet bedenken of ze geven het op school.

Ik op de binnenplaats van de school

Met Kaylee en Breanna voor mijn nieuwe High School, Clear Creek.

Na de rondleiding door de High School gingen we naar Celeste's school. Zij heeft altijd op een priveschool gezeten maar gaat dit jaar voor het eerst naar een gewone school. Ze zit nu in de derde klas, dat bij ons groep 5 zou zijn. Zelfs de basisschool is enorm! Wat me opviel, was dat er rondom de High School en de basisschool verkeersborden stonden met daarop: "Weapon & Drugs Free Zone". Heel maf om te zien! Ook hebben ze hier een regel dat als je een bekeuring krijgt in een "school zone", deze twee keer zo hoog is als elders! En die regel is nodig ook, want in de auto zitten ze hier allemaal op hun mobiel achter het stuur, en gezien er nauwelijks voetgangers of fietsers zijn, letten ze al helemaal niet op de weg. Iedereen rijdt hier in een truck, maar dat is ook wel nodig, want raad maar welke bestuurder het overleeft in een botsing tussen zo'n bakbeest en een peugeot 107!

We zijn toen naar Berrylicious gegaan, een zaak waar je Frozen Yoghurt kan krijgen, maar heel ander spul dan bij onze Kurt! Het is meer een Swirl. Je kan zelf je bak vullen met ijs, en daarna met zoveel toppings als je maar wenst, want je betaalt voor het gewicht. Daarna zijn we naar de dierenwinkel geweest. Een enorme winkel! Een groot verschil met al die ongure, meurende Nederlandse zaakjes. Ze verkochten hier naast muizen en hamsters ook slangen (aan welke voorgenoemde dieren gevoerd worden), tarantula's en kameleons. 

's Avonds at ik mijn eerste fastfood diner, namelijk chicken strips (zeker ook niet de laatste). Daarna gingen we weer terug naar de high school om naar de band-voorstelling van Breanna en Kaylee te kijken. De "band" is iets heel anders dan wij ons van de band voorstellen! De band hier is een "marching band", maar geen fanfare. Het is onderdeel van het hele American Football gebeuren: ze treden op bij elke wedstrijd. Deze voorstelling was bedoelt voor alle ouders die wilden komen kijken. Het vond plaats op een van de football velden. De band deed een show, met en zonder muziek om te laten zien hoe ze oefenen (oefenen gebeurde de week voor school elke dag 8 uur lang, en in het football seizoen elke dag na school tot 7 uur 's avonds): het is een soort marcherende dans over het veld: alles gaat tegelijk, en bedenk je dan dat er 180 man tegelijk staat! Dat was best leuk om te zien.

De band op het football veld

's Avonds laat waren er nog allerlei mensen over de vloer. Breanna en Kaylee omdat hun moeder lasagna ging maken bij ons thuis voor het diner van morgen, en even later kwam de tante Nikki en het nichtje Erika (die mij kwamen ophalen van het vliegveld) weer binnen met neef Felipe en twee van zijn vrienden. Die drie jongens zitten ook bij mij op school, in hetzelfde jaar als Breanna. Toen zij weer weg waren, heb ik "the cup song" geleerd, uit de film Pitch Perfect. Die film is hier echt een big deal, en het is rampzalig dat ik die niet gezien heb! 

De volgende morgen kreeg ik kippenborst, aardappels en salade als ontbijt, wat voor iemand die al jaren elke ochtend hagelslag-met-pindakaas-op-een-boterham eet! Daarna heb ik met Celeste spelletjes gedaan op haar Wii. 's Avonds vond mijn welkomsdiner plaats: de hele familie en een aantal vrienden waren uitgenodigd. Een aantal leden van de familie van mijn gastvader's kant spreken alleen Spaans, dus dat is lastig communiceren! Ook was Lori's beste vriendin Tonya en haar familie uitgenodigd. Zij hosten dit jaar ook een exchange student, Lina uit Zweden. 

Met baby London, het kleine neefje in de familie

Met baby London en zijn ouders James, Kelli en zusje Mya

Met Lina, exchange studente uit Zweden

Dineren met alle kids

V.L.N.R.: Ik, Celeste, Breanna, Erika, Mya, Lizzie en Kaylee

V.L.N.R.: Mikala, Tristan (beide gastzussen van Lina), Lina, Celeste, en ik

Het was een zeer geslaagd welkomsdiner! De hele familie is ontzettend aardig. Vooral met alle nichtjes, neefjes enzo was het heel gezellig. Toen heb ik ook nog welkomscadeautjes van iedereen gekregen. 

Welkomscadeautjes uitpakken

Het toetje!

De volgende ochtend wensballonnen opgelaten

Zondag was het tijd om te shoppen. Na een pigs-in-a-blanket ontbijtje, vertrokken we naar Baybrooke Mall, waar we Kaylee, Breanna en hun moeder Melinda ontmoetten. Ik kocht allerlei kledingstukken die ik op school kan dragen, gezien er een dresscode geldt op mijn school, onder andere geen spaghettibandjes (de meeste leerlingen handhaven de niet officieel geldende twee/drie-vingers regel), geen korte rokjes/shorts (de meeste gebruiken de niet officiele regel dat het kledingstuk onder je vingers moet komen als je je armen langs je lichaam houdt), en natuurlijk geen blote buiken, maar ook geen zichtbare tattoos of piercings (op je oorlellen na). Het is nog een heel gedoe om de juiste schoenmaat voor mij te vinden! Zelfs als de Europese maat erin staat, blijkt dat niet altijd te kloppen. In de mall kwamen we ook nog Lori's zus Nikki en het gezin tegen, en nichtje Erika besloot met ons verder te lopen.

Resultaat na een dagje shoppen...

's Avonds aten we bij Mr. Sombrero, een Mexicaans restaurant. Omdat ik van de menukaart weinig snapte, bestelde ik maar hetzelfde als Erika. Het was best lekker overigens. Daarna een lolly met suikerspin-smaak gehad, waarvan je tong blauw wordt (hier heb ik nog steeds plezier in, lezer). 

Daarna ging ik met Lori, Celeste en Erika nog naar de Wal-Mart. Alle winkels zijn hier tot 9 uur 's avonds open, en elke zondag! De Wal-Mart is gigantisch! Daar staan wij dan te huilen met onze miezerige Appie XL! Hier hebben ze dan ook naast voedsel ook kleding en andere dingen, en alles super goedkoop. Toen brachten we Erika naar huis en hier bleven we even, zodat ik haar cavia kon bewonderen. 

En toen brak mijn eerste schooldag aan! Maar dat bewaar ik voor mijn volgende post. Wil je up-to-date blijven over mijn leven hier? Volg me dan op instagram @rockslita, voor meer foto's en bovendien recenter. 

Tot gauw!