Laatste dag in Holland!

Vandaag is mijn alllllller laatste dag in The Netherlands....! De afgelopen dagen ben ik druk geweest met de voorbereidingen: zondag kwamen mijn familie, mijn vriendje's familie en mijn beste vriendinnen nog langs op de afscheidsbbq. Dat was heel gezellig en ik heb ook nog leuke cadeaus gekregen, waaronder dit album gemaakt door Jari's zus en moeder namens hun gezin:

De dagen daarna ben ik druk geweest met het inpakken van mijn koffer (Gewicht: 22,70kg Maximaal 23 kg!) en handbagage (7kg/10kg). Dat lijkt makkelijker dan het is, want wat neem je mee en wat laat je achter als je weet dat je maarliefst 10 maanden wegblijft?! Natuurlijk kun je een hoop daar ook aanschaffen, maar het probleem bij mij was dat ik in de introweek in New York bepaalde dingen al nodig heb. Ook heb ik mijn spiegelreflexcamera, digitale camera én videocamera leeggehaald (Dit zeul ik allemaal mee, uit angst een shot te missen) en opgeladen, mijn iPhone is leeg en gereset en aan mijn mama doorgegeven (die ik nu een iPhone cursus probeer te geven maar ik vrees dat het al te laat is) en de laptop is ook gereset (Laptop zal de komende maanden 'geleend' worden door Jari [het vriendje] en zelf ga ik een nieuwe [macbook pro] aanschaffen in The States [want dat scheelt moneys]) en alle bestanden staan op 2 hardeschijven (2, ja) en dan is m'n iPod ook bijna ready-to-go, gevuld met boeken en muziek en een film, want oh- die lange reis! In mijn handbagage sleep ik ook van alles mee o.a. alle elektronische apparatuur, dagboek, agenda, mini woordenboek, leesboek (ik ga die ellendige lange tijd in the airplane maar benutten om mijn favo boek nog en keer te lezen), album van bovenstaande foto, én de Typical Dutch souvenirs voor het gastgezin, dus als ik nu mijn rug niet breek weet ik het ook niet meer! (immers zijn wij STS exchange students verplicht een heeeeele lelijke gele [!!] rugzak mee te sjouwen)

Beginstadium van het inpakken

Koffer bijna helemaal ingepakt, heuj

Koffer + megga gele rugzak (praktisch gezien helemaal niet zo heel handig; dit lijkt me een eenvoudiger doelwit voor pickpockets dan een schoudertas, veilig onder je oksel geklemd...) + ik heb ook nog een geel (minder geel als de rugzak) STS T-shirt gekregen die ermee doorgaan maar met mijn Rode Nep-AllStars geen pretje

Ook heb ik een hele papierwinkel mee aan allerlei belangrijke documenten, van vliegtickets, boardingpass en visa tot inentingdocumenten voor kinkhoest of iets dergelijks... 

Vannacht rond 3u vertrekken wij naar Schiphol Airport, Amsterdam. Hier ontmoet ik 1 Nederlandse jongen en 3 Nederlandse meisjes, met wie ik naar London, GB vlieg om 7:15. Hier maken we een stop van 4 uur en ontmoeten we andere Europese exchange students en de STS begleiders waarmee we de NYC groep vormen. Met de hele groep vliegen we naar New York. Hier kom ik 13:55 lokale tijd aan (19:55 in Nederland...!) We blijven een week in New York: hier hebben we een programma dat bestaat uit sightseeing en activiteiten op de campus waar we verblijven, zoals Amerikaanse sporten uitproberen en een soort lesjes die je voorbereiden op dit High School Year...

Dan een week later, 22 AUG, vlieg ik met die Nederlandse jongen naar Houston, waar ik zal worden opgehaald door mijn gastgezin.

[Voor diegenen die mijn airplane willen tracken: flight nummers zijn BA0432 (naar Londen) en BA0173 (naar NYC)] 

Voor de geïnteresseerden zal ik nu een passage wijden aan de bijzonderheden van mijn gastgezin, school etc.

Ik ga dus met de organisatie STS (<-- voor meer informatie). Er zijn veel verschillende organisaties waarmee je een tussenjaar kunt doen, maar deze leek mij het beste, gezien 2 personen uit mijn omgeving ook voor STS hadden gekozen en daar goede ervaringen mee hebben gehad. Ook was er op internet op van die vage forums weinig negatiefs over te lezen (op enkele persoonlijke gevallen na, maar dat komt in elke organisatie voor natuurlijk). Ik heb me in november al ingeschreven. Daar kwam ook een heleboel bij kijken. Je moest een brief over jezelf schrijven en andere vragen beantwoorden, en op basis van dit dossier werd je door je gastgezin uitgekozen. Ook heb ik heel veel inentingen moeten halen. Het visum aanvragen is nog de grootste ramp. In het consulaat in Amsterdam voelde ik me echt zo'n ongewenste asielzoeker. Al met al een heel gedoe, maar gelukkig regelde mijn moeder alles :-) 

In maart kreeg ik, relatief vroeg, te horen dat ik geplaatst was. Hier heb je overigens niks over te zeggen: je kunt voor 300 euries meer een top 3 regio's aangeven, maar daar zit geen garantie aan vast, dus heb ik dat ook niet gedaan. Ik hoopte slechts dat ik een beetje in het zuiden kwam want in het noorden met 's winters -40 graden is pittig zuur. Maar ik had geluk: mijn gastgezin woont in Texas, vlakbij de Golf van Mexico - ik zeg kom maar op met dat weer! Mijn gastgezin bestaat uit een gastmoeder, gastvader, gastzusje van 8 en een newborn puppy. Ze wonen in een vrij groot huis (dit was ook pretty lucky want er is grote kans dat je in een wat kleinere behuizing komt dan je gewend bent. Good for me is mijn slaapkamer in Amerika groter dan in Nederland, inclusief tweepersoonsbed, dus ik heb het goed getroffen), en mijn High School ligt 3km verderop, maar ik word elke dag gebracht... Fietsen zit er daar niet in! Het is de eerste keer dat dit gastgezin een exchange student in huis nemen. Volgens mij heeft mijn gastmoeder het idee gekregen samen met haar beste vriendin, die dit jaar óók een exchange student in huis neemt, een meisje uit Zweden van 17 jaar. Zij is nu al in Texas. Helaas zal zij niet naar dezelfde school gaan. Mijn gastgezin zijn van die echte familiemensen; de hele familie komt constant over de vloer. Er is sindskort ook een nieuw neefje in de familie, héél leuk. Mijn gastzusje is een dancefreak; ze danst 6x per week ofzo, net zoals haar nichtjes, in de dansschool van de man van die beste vriendin van mijn gastmoeder (Ik heb de banden in haar sociale netwerk al een beetje door). 

Nadat je je gastgezin weet, is het de bedoeling dat je ze een mailtje stuurt. Zo is het contact op gang gekomen: eerst via mail met mijn gastmoeder, later meer via facebook (zij zit echt veel op facebook; iedereen heeft ook zijn eigen iPad daar. Waarschijnlijk kan ik die club ook joinen binnenkort want ik kom waarschijnlijk op een iPad-High-School, waar je dus een iPad hebt instead of books, súper cool!) Ook chat ik weleens met mijn gastzusje en we hebben een paar keer gevideochat. Een grappig, verwend, lief meisje. Het is heel fijn om zo via internet contact te hebben. Voor het gastgezin ben ik niet echt meer bang, omdat ze heel enthousiast en hartelijk zijn. 

Vandaag komen mijn beste vriendinnen weer langs. Vanavond mag ik nog kiezen wat we gaan eten. Nou dan voel je die druk wel hoor, want het laatste avondmaal moet natuurlijk spectaculair zijn, maar dan weet ik van ellende niks meer te bedenken. Daarna denk ik niet dat ik nog ga slapen. Het wordt ook aangeraden in het vliegtuig te slapen i.v.m. jetlag. En dan........ ben ik weg! Ik besef het zelf nog maar nauwelijks...! Het is echt heeeeeel raar vandaag. Het lijkt op een doodnormale dag. Maar wel de laatste keer dat ik hier ben voor 10 maanden....

Ik weet nog niet hoe vaak ik ga bloggen enzo. In het begin heb ik ook nog geen laptop, maar daarna probeer ik het wel goed bij te houden. Dit ook omdat ik geen zin heb alle verhalen 74398272x opnieuw te vertellen aan iedereen. Dus... hou mijn blog in de gaten ;-) Tot de volgende keer!